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胸部には、肺や胸膜といった呼吸器系の臓器に加え、心臓、骨、筋肉、食道などの消化器系の臓器も存在するため、胸痛は多岐にわたる原因によって引き起こされます。正確な診断のためには、痛みの性質、発生部位、持続時間、誘発要因、そして胸痛以外の症状についての詳細な情報が不可欠です。そのため、問診ではこれらの情報を丁寧に伺います。
肺には痛みを感じる神経がなく、胸膜には痛みを感じる神経があります。こうしたことから、胸痛がある場合には胸膜の疾患が疑われます。
肺炎は、細菌やウイルスなどの感染によって肺に炎症が起こる病気です。炎症が肺の表面（胸膜）まで及ぶと、胸の痛みとして感じられることがあります。
胸痛は、呼吸をしたときや咳をしたときに強くなることが多く、発熱や痰、息苦しさなどを伴うこともあります。特にご高齢の方では、症状がはっきりしないまま進行することもあるため注意が必要です。
胸の痛みが呼吸で増悪する場合や発熱・咳が続く場合には、早めに医療機関を受診してください。
胸膜とは、肺を覆う膜と胸壁を覆う膜の二つから構成されており、この二つの膜の間に炎症が起こる病気が胸膜炎です。膿胸とは、胸膜腔に膿が溜まっている状態を指します。
細菌感染などが原因で胸膜炎を発症すると、発熱や悪寒、鈍い胸の痛みなどが現れることがあります。胸の痛みは、呼吸によって増強することが多いとされています。ただし、がんなどが原因で胸膜炎が起こる場合には、発熱などの症状を伴わないこともあります。
胸膜炎を放置すると、膿胸へと進行することがあります。膿胸は、重篤な合併症を引き起こす可能性があり、早期の診断と適切な治療が重要です。
気胸とは、肺を覆う胸膜に穴が開き、肺から空気が漏れて胸腔内に溜まる状態です。これにより、肺が圧迫されて十分に膨らむことができなくなり、呼吸困難を引き起こします。例えるなら、肺が風船のように膨らむことができず、しぼんでしまう状態です。
主な症状は、突然の胸の痛みや息苦しさです。特に、呼吸をする際に痛みが増強することがあります。これらの症状が現れた場合は、速やかに医療機関を受診する必要があります。
気胸は、主に以下の2つのタイプに分類されます。
肺がんは、肺にできる悪性腫瘍で、初期には無症状のことも少なくありません。
進行すると、咳や血痰、息切れのほか、胸の痛みとして症状が現れることがあります。
胸痛は、がんが胸膜や胸壁に広がった場合や、腫瘍によって周囲の神経が刺激されることで生じることがあります。また、肺炎や胸水を合併することで痛みや呼吸苦が出る場合もあります。
肺から発生する原発性肺がんのほか、他の臓器からの転移による肺転移でも同様の症状がみられることがあります。
すぐに適切な治療を受けないと命に危険が及ぶ可能性がある疾患です。
狭心症や心筋梗塞があります。心筋梗塞は心臓が壊死してしまうため、救急受診が不可欠です。胸部に激しい痛みが起こって、冷や汗や呼吸困難などをともなう場合にはためらわずに救急車を呼んでください。
狭心症は冠動脈の流れが滞って一時的な虚血状態を起こしています。運動など負荷がかかった時に胸部中央から左にかけて、胸が締め付けられるような痛みを生じます。ほとんどの場合は数分で痛みが消失します。痛みが首や肩などに広がる放散痛や腹部の上の方が痛むこともあります。中には夜から明け方にかけての安静時に胸痛を起こすこともあります。
狭心症や心筋梗塞は、心臓の筋肉を動かすための酸素や栄養素を送る冠動脈の狭窄や閉塞で起こります。原因の多くは、生活習慣病による動脈硬化の進行です。
肺塞栓症は、足などにできた血栓が肺の血管に流れて詰まることで起こる病気です。突然発症することが多く、命に関わる緊急性の高い疾患です。
主な症状としては、突然の胸の痛みや息苦しさ、動悸、冷や汗などがあります。場合によっては、呼吸に合わせて胸痛が強くなることもあります。
長時間の移動後や手術後、寝たきりの状態が続いたあとなどに起こることがあり、肺塞栓症が疑われる場合には大きな病院での早急な対応が必要になります。
ケガだけでなく、激しい咳などでも肋骨が折れることがあります。安静時の痛みは鈍く、体位を変えるなどの動作、深呼吸、咳などによって痛みが強くなります。
肋間神経は肋骨に沿って走っている神経です。この神経に障害が起こると片側に強い痛みを起こします。体位の変化や動作、深呼吸や咳などで痛みが強くなるケースもあります。帯状疱疹を起こす水ぼうそうのウイルスが肋間神経に潜んでいる場合、帯状疱疹発症によって局所的な激しい痛みを起こします。帯状疱疹では水ぶくれのある発疹を起こしますが、発疹が治ってからも痛みが長く続くこともあるため、早期の受診が有効です。
側弯症や脊椎神経の圧迫などによって胸痛を起こすこともあります。
胃酸などが食道に逆流して炎症を起こしています。炎症によって胸骨付近に胸痛を起こすことがあります。他の症状には、胸焼け、胃もたれ、長引く咳などがあります。
食道がんでは、初期は自覚症状が少ないこともありますが、進行すると次のような症状がみられることがあります。
これらは胸痛として感じられることもあり、症状が続く場合には一度検査を受けることが大切です。
急性膵炎や胆のう疾患などの消化器疾患でも、食事をした際などに胸部へ痛みが放散するケースがあります。
ストレスなどによって胸痛をはじめ、動悸や息切れ、呼吸困難などを起こします。検査では器質的な異常や感染症などが認められない場合に疑われます。運動やストレスなどによって起こる過換気症候群でも胸痛や呼吸困難、動悸などが起こることがあります。
激しい胸痛が突然起こった場合、心臓や肺に深刻な障害が起こっている可能性が高いため、すぐに救急を受診してください。すぐに治まる場合や、それほど強い痛みではない場合にはできるだけ早く呼吸器内科や循環器内科を受診してください。
胸痛の診察では、まず患者様から詳しく症状をお伺いします。痛みの性質、発生部位、持続時間、誘発要因、および胸痛に伴うその他の症状（上記参照）について、問診で丁寧に確認します。その後、以下の検査を行い、胸痛の原因を特定していきます。
これらの検査結果に基づき、必要に応じて以下の追加検査を行うこともあります。
原因疾患が特定された場合には、それぞれの疾患に適した治療を行います。一方で、詳細な検査を行っても異常が認められず、過換気症候群や心臓神経症などが疑われる場合には、痛み止めや抗不安薬などを処方し、経過を慎重に観察します。
胸痛は、その原因によって緊急性の高いものからそうでないものまで様々です。自己判断は避け、必ず医療機関を受診するようにしてください。
胸痛は、時に命に関わる重大な疾患のサインである可能性があります。例えば、心筋梗塞や肺塞栓などは、早期の診断と治療が不可欠です。早期に適切な医療機関を受診し、必要な検査や治療を受けることで、リスクを最小限に抑えることができます。胸痛は、決して軽視できない症状です。症状のある方、ご不安のある方は、ぜひ一度当院までご相談ください。